守节度势丈夫事，何论成败命不良。”

        “绍兴七年，我大宋根基渐稳，国力日盛，朝廷眼看复土有望，一时间军威大振，颇有中兴景象。当时张浚既为右相又为都督，命韩元帅据承、楚以图淮阳；刘光世屯合肥以招北军；张俊练兵建康，进屯盱眙；杨沂中领精兵为后翼以佐俊；岳飞进屯襄阳以窥中原。欲起五路大军，讨伐金人与伪齐。张浚丞相渡江入淮坐镇调度。在座诸位或身涉其中，或干系重大，所知必定不少。”

        郓王也不管众人疑惑，继续道：“但其时刘光世骄惰不能战，拥兵不前，张丞相奏朝廷罢刘光世统兵职务。而左相赵鼎则以刘光世为世家子，将官士卒多出其门下，若无故罢之，恐人心不可。张浚意在使朝廷便于控制刘光世的行营左护军，最终罢免了他。所以此事开始便是行险，以致其后变故频出。

        “豪气冲斗胆气强，曾经大宋好儿郎。

        郦琼早年于河北为盗，金侵宋时为刘光世所收编，勇猛果敢，实是一员不可多得的大将。只是在张浚整顿刘光世淮西之军，受多方挤兑，阴差阳错，成了反叛。世人均知其事非出其本意，以后在金关键时接连维护大宋百姓，为官清正廉洁，民声甚好，素来不被宋人视做大奸大恶。

        在座韩世忠为五将之一，郦琼正于此时发动淮西兵变，董先、李宝随岳飞为将，都是亲历。倒是郓王当时随徽宗北国受困，众人一方面钦佩郓王知之甚详，一方面疑惑他何以反客为主，反来为大家述说。

        说话间，再转向郓王：“王爷，郦琼迷茫时不谨慎，明朗时不觉悟，觉悟时不回头，因和王德争斗，意气用事，终致于弃抗金大势于不顾，为脱自己一时之困，分裂折挠抗金力量，罪孽深重。我顶着汉奸反叛名称适得其所，万劫不复，难以翻身，名声已是不足以惜。”

        郦琼朝众人拱拱手，正色说到：“当年郦琼杀死监军官吕祉等人，带领全军四万余人，并裹胁百姓十余万投降伪齐刘豫，再随之降金。虽是当时走投无路，非我本意，也想做的象董先兄弟一样，来个伪降。谁知以后处处堕人家算计之中。投齐之后，那完颜宗翰立时便解散了大军，再也聚拢不起来，只好好乖乖就命。虽然竭力谋图作为内应为宋出力，但些许功劳哪里抵得上罪责万一？只是可惜了我前半世的作为。”

        是说自己也曾壮怀雄心，一心抗金，想要流芳千古。不料世事诡谲，中途却做了反叛汉奸，还不如当时早就死了。大丈夫自当明辨大势，保守节操，不该一有风吹草动就改了处世之道，更不关事情成败。也是敢作敢当，不怨天尤人之意。

        慷慨赴死何所顾，熠熠汗青透底香。

        “我大宋朝廷自太祖‘杯酒释兵权’以来，重文抑武，每当收缴兵权时都是唯恐不及，毫不犹豫。此事正是如法炮制，立时便收缴了刘光世兵权，诏令将其所部划归岳飞岳师兄统辖。”岳飞为周侗徒弟，郓王早年亦师从周侗，虽不曾正式拜师，但向来视岳飞为师兄。

        不幸英雄寸气在，唏嘘菜市不早亡。

        郓王轻轻摇头，再道：“当年淮西兵变事出突然，也非郦将军本意，我与人不止一次私下探究，今日之言也非只为郦将军开脱，全无来由。你虽然当年身当其冲，内在情形或许没有我所知更多，今日索性就在这里说开了去。”

        郓王见郦琼出口反驳，略显尴尬，顿了一顿，继续道：“这件事由秦桧那奸贼作为北国间谍卧底一手策划，截止目前为止，也是他最为成功的一次。大宋朝廷、张浚丞相欲要整顿刘光世淮西之军，正好被他利用。郦将军首当其冲，做了棋子。”

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        赵匡胤于柴荣死后发动陈桥兵变，得以黄袍加身，夺了后周江山，他深知藩镇割据、武将拥兵自重对朝廷的威胁，于是杯酒释兵权。此话向来为宋朝皇室所忌，今日在坐之人都曾是军中大将，但郓王性情直率，心中光风霁月，冲口便说了出来。众人自然听得明白，却不便插口。

        郦琼却道：“我当年自己糊涂，犯下极大罪过，应该敢作敢当。我从前错了便是错了，如果以今天所为，再为那事辩白，或因燕堂入伙而多加粉饰，无论如何都是苍白无力，也辱没我们今天英雄行径，更让燕堂将我们在座之人看得轻了。”