众人见此，也只能先默默退出。

        刘国能无言以对，他满腔悲愤地冷笑了几声，却没有说出一句话来，只是拱拱手，便自行走回内宅去了。

        我刘某人不能为皇上守城尽忠，也当舍一身而救阖城百姓，使诸位免遭屠戮才是。”

        刘国能将眼睛瞪得溜溜圆，大喝道：“你只照我的话转告便是，何必多问？本镇只是去亲见他李自成，哪里来的什么投降？”

        他们中有的人也在心中暗赞刘国能，毕竟是个慷慨忠义之人，而有的则想到他今日被逼投降，今后可能仍去作“贼”，更有甚者还暗自猜想刘国能见到闯王之后，会否被闯王杀掉？

        他虽然料定刘国能必会前来，但为了防备他耍花招，借此行缓兵之计，所以才吩咐总哨刘宗敏，如果到时候刘国能没有按时出城，就先用大炮猛轰一阵。

        如果再不见他出城来降，那就四面一起猛攻狠打。

        在他看来，城中知县张我翼与诸乡老士绅们的苦苦逼迫，似乎比城外李自成、罗汝才的贼军更使他头大，却又偏偏无可奈何之。

        最后，刘国能双目一瞪，转身对一名亲将说道：“你去南门的城楼上向城外喊话，就说本镇明日辰时出城，亲与闯王相见。

        才到辰时，叶县南门的城楼上便现出一面白旗，连连挥动不已，随即在城上放下一个大箩筐，里面坐着二人缓缓缒下城来。

        只不过，这些想法被他们暗自存在心中，都没有表露出来，眼下最大的事情便是投降闯王，以免遭贼兵蹂躏，生灵涂炭。

        那亲将也不再墨迹，他大声接令后，便迅速转身退出大厅而去。

        “遵令！”

        只要将军的一颗忠心不泯，日后再图报效朝廷也不迟啊！”

        …………

        十月十二日的清晨，阳光特别明艳刺眼，大地虽略有霜冻，却也并不显得如何寒冷。

        请闯王暂停明早攻城之事，以免一城百姓无辜遭殃。”

        就算是对刘国能的手下将士，但凡愿意投降者也要一概不杀，并妥为安置。

        刘国能见他们如此，虽感心胸难平，却也是无能为力，他在大厅中来回踱步，连连叹气不已，但即使如此，他仍然没有吐露出投降的话语。

        那亲将疑惑地问道：“就说将军已决意投降了么？”

        刘宗敏紧绷着的脸上略展一些微笑，先是同样拱手还礼，随即翻身跳下马来，回道：“正是宗敏在此迎候。闯王就在前边不远处，俊臣请随我前去相见就是。”

        刘国能带着他十岁的儿子从箩筐里出来，越过已经枯干的壕沟，直往刘宗敏立马所在行去，他远远的就拱手一揖，大声问道：“可是捷轩将军么？自成在哪儿啊？”

        早饭过后，闯军大将提营总哨刘宗敏一身甲胄，立马城外，但见贼兵们都已经备好了攻城云梯，更有十几门大炮也架在南关外的土城之上，黑洞洞的炮口对准叶县南门所在。

        李自成昨天就已经移驻到离城二里多远的一处高地，如今他稳坐在军帐中，一边与宋献策商谈进攻南阳、开封的军事，一边等候着刘国能前来投降。

        张我翼听了这番话，便猜疑刘国能会否在今夜自尽，他虽也力主投降，但对刘国能以贼寇受抚而为副总兵，却能对朝廷如此忠诚，心下也隐隐感到一丝不安。

        知县张我翼也欲同众人一起退出议事厅外，却被副总兵刘国能叫住，语气诚恳地叮嘱他道：“明日贼兵入城，望县父母能忍辱负重，不可辜负阖城百姓。”

        当下，张我翼便劝说他道：“听闻李闯王心胸宽大，况将军与他旧有金兰之交，必然能以优礼相待将军。

        同时，李自成为了收拢豫南的人心，又一再嘱咐刘宗敏务必传令全军，入城之后只杀刘国能一人，不许妄杀城中百姓。

作决断，明日一早贼军攻城，那一切就都迟了。

        这边，刘国能又对厅内众人说道：“县父母和诸位乡老都走吧，请传谕阖城百姓大可宽心，贼兵不会再强攻叶县城池了。

        而曹操罗