“陛下严重，臣惶恐。”君辞不知如何接元猷的话。

        元猷似自嘲地笑了笑，他手里捏着君辞的奏疏，绕过御案，步伐沉重地走到君辞的面前。

        站定了片刻之后，才将手中的奏疏递给君辞。

        君辞的目光顺着面前的奏疏抬眼看向元猷，漆黑澄亮的凤眸略带疑惑：“请陛下明示。”

        元猷倾身，握住君辞的胳膊，将奏疏搁在她的掌心：“留着吧，这份奏疏，朕全当未曾见过。”

        “陛下。”君辞更加疑惑，“无功不受禄，臣愧不敢当。”

        “君卿，你说朕……这帝位还能坐多久？”元猷忽然开口。

        君辞躬身垂首。

        侧首看着不作答的君辞，元猷眼底终于有了点笑意，至少她没有说些恭维的谎话。

        “朕早该明白，我元氏气数已尽，再无机会。”元猷声音暗哑，眸光晦暗，“只不过一直不愿承认罢了……”

        让他清醒的是应无臣这一场假死。

        是的，人人都知道应无臣没有死，这不过是一个敲山震虎的引子，一个考验周荣，让周荣看清现实，学会屈服世家的手段罢了。

        至于应无臣并非应氏子孙，倒无人猜疑。

        周荣选择了屈服，通过了考验，元猷才惊觉，往日他还能在周荣手里挣得喘息之机，不过是几大世家在打压周荣。

        现下世家彻底放手，周荣已经开始步步紧逼，如一座大山，死死压在他的头顶，他深知他支撑不了多久。

        “陛下……”

        “无需宽慰我。”元猷打断君辞的话，“至少朕希望，君卿对朕说的每一句话都无虚无假。”

        君辞只得沉默。

        “周荣不是个好君主。”元猷深吸一口气，他不是因为忌恨周荣才说这话，而是不加任何个人情绪评价。

        周荣若为君，北朝的天下不出十载必将大乱。

        或许这才是世家选择周荣最根本的原因。

        “这是在给九郎君铺路么？”冷不防，元猷笑着审视君辞。

        “陛下？”君辞一时没有反应过来。

        旋即心思一转，就明白了元猷的猜测。

        应氏嫡子是不可能轻易就被周荣逼死，哪怕是周荣自己也知道。

        但天下世家之所以地位遵从，就是他们从来不是明面上的执权者，他们站在高位，霸占三公九卿的权力，左右着帝王的决定，更甚摆布着帝王的生死，皇室的更替。

        无论多少战乱和天灾，被黎民百姓抱怨的永远是君主，而三公九卿只是殚精竭虑的清流罢了。

        世家既要名又要权，他们更享受不是帝王，却能够凌驾帝王之上的欢乐。

        也或许也有世家之间互相牵制的缘由。

        但世家子弟若要登上至尊之位，必然就是打破了某种平衡，无疑要遭到其他世家联手扑杀。

        这会是怎样的一场腥风血雨？

        没有人敢轻易去尝试，显然作为北朝世家之首的应氏，曾经被元氏皇族重挫的应氏，想要走出这一步。

        但不能一下子就露出心思，得循序渐进，杀其他世家一个措手不及。

        譬如应无臣假死，世上再无应无臣。