可即便是如此，在袁绍和刘表的势力崩塌之后，曹操也已经成为了天下第一诸侯。

        只是他北方未定，像冀州与幽州边境还需要大量的兵马防御，如果这个时候主力南下，后方就会极为空虚，所以不能全力施为而已。

        不过咬咬牙，挤个四五万人马，应该还是可以。

        曹操想到这里，摇摇头道：“刘备沈晨之流在南阳经营多年，两三万就岂能撼动他们的根基？孤决定亲自领兵四万南下，亲征南阳！”

        “司空亲征？”

        三个谋士都是互相对视，没有想到曹操居然会为了南方局势再次选择亲征。

        曹操沉声道：“不错，亲征南阳！”

        程昱劝阻道：“我知司空之意是为了扼制刘备，然我们现在最重要的是先平定北方。明年就应该把并州和幽州的袁氏残党消灭掉，以绝后顾之忧。若此时南下，拖入南方战局，对我们不利。”

        “是啊司空。”

        荀攸也说道：“当年秦王统一六国，便是以远交近攻之策，先灭离关中较近的韩、赵、魏，再破楚、燕、齐，便是步步蚕食，不能一蹴而就。《春秋》又云“尊王攘夷”，安内方能尊王，尊王方能攘夷，岂能在北方未平之际，就兵出南方呢？”

        两个人都持发对意见。

        郭嘉则没有说话，他一直在观察曹操的脸色。

        作为最擅长把控人心的谋士，郭嘉往往不会考虑眼下利益，而是会考虑上位者想要什么。

        等他想清楚这点之后，再在曹操想要的方向上努力，想办法帮他实现。

        当然。

        这一切的前提是曹操的想法有实现的可能。

        不过，从内心上来说，郭嘉也明白这个时候带着三分之一的大军南下攻打南阳，对于目前才刚刚拿下大半个冀州的曹操集团来算，并不是一件好事。

        因为南方虽然局势不妙，刘备有做大的可能，但显然北方更重要。

        眼下冀州还未完全得到，袁氏残部势力集结，又有袁尚、袁熙、高干、蹋顿等人虎视眈眈，随时会卷土重来，袭击他们的后方。

        如果从现实利益的角度来说的话，曹操应该让南方的刘备、孙权、刘琮、刘琦、张鲁、刘璋等人继续内耗，他则紧锣密鼓地把并州、幽州以及辽东后方平定之后，再考虑出兵荆州的事情。

        只是既然曹操有这样的想法，那郭嘉自然也愿意听一听，除非是在没有实现的可能，再想办法劝曹操打消了这个念头，否则的话，他还是更愿意与曹操的想法保持一致。

        “你们的顾虑，孤自然知道。”

        曹操摆摆手说道：“只是相比于刘备，高干袁尚袁熙之流，实不足以令孤为之忌惮。此辈宵小，孤不消一年就可以平之。可若是让刘备得了荆州，那孤便彻夜难寐了。”

        “嘉以为，司空之言有理。”

        郭嘉说道：“仲德公也曾言刘备有雄才而得众心，只是当年明公要收天下英雄，不愿杀他而失天下之心。北方虽然重要，然若是放任刘备，恐后患无穷。司空深谋远虑，令人敬佩。”

        “是倒是如此只是”