说道：“管太守，你在青州为显思镇守后方，怎么来荆州了？”

        管统悲伤道：“曹操围攻南皮，袁使君让我急忙赶赴荆州找将军求援，结果我在半路上，就听说南皮被攻陷，使君被害了。”

        “什么？”

        刘备愕然道：“那冀州岂不是？”

        “是啊。”

        管统叹息道：“已为曹操所得。”

        诸葛亮眯起眼睛：“冀州初定，曹操不一定会南下。但此事说不准，万一曹操忧心南方为主公所得，忽然率军南下，恐失先机，主公应该立即派人北上前往颍川查探消息。”

        刘备诧异道：“孔明的意思是？”

        “曹操也许会此时南下。”

        诸葛亮沉声道。

        徐庶睁大了眼睛道：“即便是曹操有南下之心，可此时才刚得冀州，幽州并州尚未平息，他就敢来出兵，会不会太急切了些？”

        刘备看向管统问道：“管太守，你沿途一路，有没有发现曹操调兵遣将的迹象。”

        管统摇摇头道：“这倒是未见。”

        刘备叹息道：“管太守一路来南方，不知道还有何打算？”

        管统说道：“我原本是奉袁使君的命令前来求援，可是使君已经身死，我亦已经无处可去了。”

        刘备就道：“既然如此，不若先来我帐下，待它日我们挥兵北上，为显思报仇！”

        “多谢左将军。”

        管统大喜。

        这次南下来荆州本来是求援的，可半路上袁谭就死了，自然也没办法求援，现在能投靠刘备，自然是再好不过。

        刘备安顿了管统，派人带他去休息，这才又对众人说道：“曹操既然没有调兵遣将的迹象，应该不会如此急切地南下攻打荆州吧。”

        诸葛亮坚持道：“主公，小心些总无大错。现在南阳空虚，若不能事实小心谨慎，若被曹操突袭，恐怕南阳要丢了。”

        “唔”

        刘备想了想，点点头道：“好，就依军师之言。”

        当下，他立即派人北上前去查探。

        建安十三年十二月初，曹军此时也已经集结完毕，正式准备行动。

        曹操南下的事情是秘密进行，他本人仅仅带了一两千骑兵和荀攸郭嘉二人跑到陈留。

        没有在北方大规模调集兵马，而是原地用南方的兵马粮草，打算搞突袭。

        因为曹操一直在关注南方的战事，所以知道南阳现在的情况。

        由于荆州刘琦刘琮内乱，蔡瑁张允把南阳守军抽空，仅剩的文聘还在新野围攻黄门亭。

        导致南阳现在极为空虚，北面宛城一带要地几乎没有任何兵马。

        因此曹操认为，此时兵贵神速，突然集结部队，袭击南阳，至少要把宛城以北全部收入囊中，然后窥视新野等南阳以南地区。

        这样一来他就可以把势力延伸到南阳来，依托城池与地利与刘备在南阳周旋。