时光飞逝,转眼就到了金色的九月。巴音布鲁克大草原,迎来了南北疆光复后的第一个秋天。
在巴音布鲁克草原上新建的规模宏大的西征军(中路)大营,已经建成。采办的粮草,也已全部到位。
广东提督张矅统带的“嵩武军”,已经进驻大营。
这里距离尚在俄国占领下的伊犁,只一步之遥。嵩武军和土尔扈特骑兵的前方哨所,与沙俄军队的前方哨所,只相隔一箭之地。双方哨兵留没留胡子,对方都能依稀可辨。
这给不可一世的沙俄占领军,造成了极大的心理压力……
中秋这天。巴音布鲁克草原迎来了西征大军最神秘的一号人物——钦差大臣、东阁大学士、督办新疆军务、陕甘总督左宗棠。他要在这个与沙俄占领军对峙的最前线,主持召开收复伊犁的最高军事会议。
这个阵仗,可是西征大军进疆荡寇以来的最高规格。西征军各路人马的主要将领,除已经与敌军直接对峙的将领以外,几乎全部到齐。
帮办新疆军务刘锦棠、伊犁将军金顺;提督张矅、董福祥、罗长祜、张俊;总兵徐占彪、黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上莲、姚庆恩、李剑等全部到场。此时,徐学功、孔才等,已挥军进至赛里木湖,剑指沙俄军队归路。
让所有参会将领异常震惊的是:左大帅不但带来了湘军、皖军的数十营将士,还带来了自己的朱红棺木。
已经六十六岁高龄的左大帅,带着自己的寿棺来到巴音布鲁克草原;除了要召开收复伊犁的最高军事会议、最终拍板攻击沙俄占领军的作战方案以外,他还准备要办三件大事。
一、视察与沙俄占领军仅一涧之隔的西征军(中路)大营;检查张矅的“嵩武军”、土尔扈特骑兵的备战状况;亲自踏勘由此出发进攻伊犁的进兵通道。
二、祭奠布彦汗王在天之灵。颂扬汗王镇边之功;震慑沙俄占领军军心。
三、亲自押解官银四万两,交付土尔扈特部落。用于收集失散民众,恢复生计……
左大帅来到这钟灵毓秀的茫茫大草原,远望盘旋翱翔在雪山之巅的展翅雄鹰,触景生情、感慨万千!心内自然勾起三年前的那段激荡人心的难忘时刻……恍惚之中!欣慰之余的布彦汗王,仍在切磋御敌之策、详解新疆之重、再嘱江山之托;坚毅、刚强的神态,与北京城的彻夜长谈,并无二致。
盛大的祭奠仪式上,左大帅亲题的巨幅挽联格外醒目:
忠心昭日月护国御寇含笑沙场音容宛在,
义胆动乾坤镇边慑敌一代天骄浩气长存!
左大帅亲自掂起酒坛,斟满了三大碗酒。举酒向天,高声言道:
“这第一碗酒!代朝廷祭告汗王在天之灵:天山南北故土俱已光复,浩罕阿古柏与英国雇佣军贼寇,荡除殆尽。汗王夙愿已成!……这第二碗酒。祭告汗王:朝廷已拨下巨额银两,助土尔扈特部落收集失散民众,重整生计,再图雄风。英灵可安!……这第三碗酒!祭告汗王在天之灵:护佑我西征大军,一鼓作气,再收伊犁!”
年近古稀的左大帅,在汗王灵前,立下了铮铮誓言:
“汗王英灵在此。俄人不敢踏入巴音布鲁克草原半步!现老朽携棺椁存于汗王之侧。如若俄人歹心既定,索还伊犁必定破裂;老朽自当率众儿郎勠力向前,直捣俄军大营。地不能弃、兵不能停!不复伊犁,誓不还乡!倘若身死,愿与汗王同眠草原、共慑敌寇!……”
对面不远处的沙俄军队,如临深渊!战战兢兢地在做应战准备。
沙俄驻伊犁占领军司令克尔帕科夫斯基将军,闻报后;也亲自来到了前沿阵地察看情况。
他在望远镜里,目睹了这壮观盛大的一幕!神色黯然,心里惴惴不安。
他的副官洛班,疑惑地问道:“将军!中国军队好像在纪念某个已经去世的人?他们纪念的是谁呀?”
克尔帕科夫斯基叹了口气,“他们纪念的,是令阿古柏和英国人闻风丧胆的一个人;是土尔扈特部落的布彦汗王……如果不是土尔扈特部落和这个布彦汗王的存在;早在十二年前,伊犁就已经是阿古柏和英国人的囊中之物了。那个时候,我们还没有清醒过来。”
洛班仍然疑惑,“一个小小的蒙古部落,竟然能