边一壶茶水估计悉数赏了这位荒唐郡王。然而此事又不好交代给朝臣，一是英公主总算宗室女眷，嫁得再远也抹不掉她名字里的刘姓；二是公主归朝一愿，是她借刘氏一名，与郭固为首的文臣博弈拉锯的幌子。如眼下拱手低，难保日后让这群酸书举子监军，到时除了几位亲王出镇的封地，岂不是要被统帅的文臣掣肘，再内勾外结，像那虾子钱焕似的，害她白白陨了一员傀儡将军，浪费了刚铺一角的宏图大业。

        徐太后甚至想过，要是英公主死在半路、或是沈之邈交涉弗成，新赞普拒不放人，那该是多好的一步棋。可惜她被刘峥绊住手脚，这人虽分去不少内阁阻力，取而代之的，又令她举步维艰，状如困兽。

        思及此长叹一口气，手边摆着一沓小皇帝的字帖，看着更是烦心。这孩子资质愚钝，比先帝喜爱的木鱼强不了几分，也不知是随了谁。好在先帝只有这一独苗，正统正统，再是最正不过。

        她脸上漾起一丝欣，穿珐琅金甲的手指停留在那篇稚的笔迹上方，不等落下，就听薄德开蹑步上前禀告，娘娘，燕世子正在门外候着。

        徐太后先是一愣，她前脚刚送走了刘峥，两人商议落定英公主的去。后脚又来一位，掐指一算，想是陪着那位新婚夫人归宁回来，这么晚入也不知有什么正事。于是板正姿，敲了敲紫檀桌面，进来。

        燕回却是真无大事，只不过依循旧例进谢赏，过问了明日城中戍值，这倒是让徐太后复又吊起一颗心。

        腊八那日遑论背后掺杂几等私心，都掩盖不了禁卫筑起的那一墙在众目睽睽下被人一出个口子的事实。事后多少官眷命妇被一箭吓得倒病不起，她虽当下失仪，但也不至于像她们那般没出息，回后反复思量，竟又把郭固给恨上了。

        人说养兵千日用兵一时，若不是这些文绉绉的老不死得陇望蜀，武官又怎会凋零到这步田地。自从肖春奇任，老泥鳅不留手，朝会光是哭穷，手底下从不见真章。年末被刘峥压着查账，也只是翻出李允在时的一滩污糟。要她说，断了粮食都不可缺了军饷，不然远看西北，大同上防突厥下备齐王；近看京都，三大营和上十二卫宿卫天子，要是都这么轻易教人撕破防线，还不如倒栽进护城河，先把自己淹死得了。

        她看向燕回时，面色便缓了几分，你与刘崇（旻小王）如今都算是在京营挂职，哀家是放心的。一南一北，一个钻研火，一个专长背功夫。咱们比胡虏也不过强于此，弱于此。京营里不少膏梁子弟，眼高于，你俩人是见过世面的，煞煞他们威风，从此矢志报国才是好的。公主进城，她侧还有位沈二郎，五城兵司里领的是他大哥，想是出不了岔子。你且去吧，明日带新夫人进过个礼，也叫宗亲们认认脸。

        燕回依言垂目，不急不缓沉声告退，谢太后。

        万寿引路的小太监看着脸熟，喜笑盈盈地在前打着灯，指着一僻静小，提醒他，世子爷可还记得，前年您初初入，大宴上吃醉了酒，一醒就醒去了冷，那时也是小的受命来寻，好一通找呢。

        燕回恍然，原来是你。

        正是正是。

        小太监满目欣喜，提灯照着夜路，嘴里说个不停，无暇去看后这位主子是何神情。

        燕回笼在袖里的手倏忽紧。他站在那条岔口，一边是曲径小，林荫萧索阴晦森暗，侧目望去，夜幕降下后那里无光亦无路，却是他真真切切走过的前二十六年；一边沿途有灯豆点缀，鹅卵石在脚底簇成花鸟鱼虫，两侧山石嶙峋潺潺水，走到底，便是门外另一广阔天地。

        或许是老天怜悯，没有让他在那条荒诞颓唐的路上蹉跎更多时间。

        燕世子？

        他松开手，不再怔怔回望过往，哑声说，公公带路吧。