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        他倆一個是長江頭，一個是長江尾，逝去的歲月在他們之間無聲動，那些只有他們兩人知曉的心思秘密、前塵往事，深深潛在靜默底下湍急奔。而自己遠遠地在岸上，看著或不看著，於他們兩人都無干礙。

        原婉然謝送客，姜懷恩轉的某一瞬，她不經意瞄到他的脖子，頸前一溜兒平的——他沒有結。

        她像同家裡人說話，口吻家常，柔和而篤定，好似原該如此處事。

        他轉交薛媽媽的是一條帕子，那帕子摺疊整齊，質地上乘簇新，除此以外便無其他特別地方。

        原婉然忖，這是什麼呢？她揣著疑問交給薛媽媽。薛媽媽打量幾下那帕子，似乎也摸不著頭腦，便放在炕桌上緩緩打開。

        教坊使興頭十足找車鋪載走那藤花盆栽，姜懷恩臨走交代原婉然：“小娘子，你若遇上困難，可到太平街舍下相尋，姜某力所能及，必定傾力襄助。”

        那是紫藤花，原婉然在旁估計這片花教人收藏了好些年頭，質地、顏色明顯失色黯舊。

        不論如何，他語調裡溫情昭昭，毫無闊別經年的生疏隔閡，竟似與薛媽媽常來常往，朝暮相見。

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        “養病要緊。”姜懷恩安，他的話聲沉穩，好似心如止水，原婉然卻莫名覺得，這是使了許多勁力方能維持的平靜。

        早前薛媽媽受教坊使當眾驅趕，喜怒不形於色，冷靜以對，此刻聞言，她一貫的安詳鬆動了，眉稍眼角出驚異之色。

        “好。”姜懷恩應，應得天經地義。

        她坐在薛媽媽邊，卻覺得薛媽媽去了自己到不了的地方，姜懷恩也在那裡。

        薛媽媽這時體力慢慢不濟，微：“阿野……”她又拉住原婉然的手臂，望向姜懷恩，“和婉婉……我的孩子……請你照應。”

        “你放心。”姜懷恩頜首，十二萬分鄭重。

        兩人隔了一層碧紗望向影影綽綽的彼此，俱都靜默。

        她就哭了一聲，聲響也不大，可那一聲大抵在心底繃了一輩子，積壓得太過沉重，一旦炸開，便是千鈞的力。原婉然聽了，口像叫一塊石頭砸個正著，縱然不明原由，也覺慘痛非常。

        帕子攤開後，出躲在裡頭的一片花。

        “是他，真是他。”薛媽媽喃喃自語，神情由驚異到歡喜。她病色漸漸消褪，面龐生出光采，眸底泛現隱約水光。一會兒她回神，瞧瞧自己雙手紅疹斑斑，再撫上臉頸，那分神采黯淡了，“我不能見他。”

        “他生得什麼模樣？”薛媽媽問，雖則強自鎮定，問話卻有一絲震顫。

        原婉然：“他說是您通家舊好，許久未見，中年人。”

        那以後，薛媽媽和那姜懷恩如同約好了似的，都不說話了。

        作品正版鏈結：

        屋裡一片沉寂，原婉然有一下沒一下輕撫薛媽媽背脊。

        薛媽媽靜悄悄地淚，花了好些工夫收住淚水拭去。她抬頭，向姜懷恩：“我有一株藤花盆景，你帶了去。”

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        過了一陣子，姜懷恩由懷裡掏出物事，向原婉然：“小娘子，請將此物轉呈。”

        薛媽媽忽地一陣猛咳，原婉然慌忙拍她背脊。

        “教坊使說他是貴人，喊他大人，該當是個官。”原婉然回想，輕聲：“那人氣派大的，跟您很像。嗯，還有，他嗓子柔亮。”

        姜懷恩再留了一陣子便告辭，他問向薛媽媽：“你可有什麼心願？”

        過了一陣子，薛媽媽強笑：“貴客來訪……”才起頭，覺出嗓子僵，便即打住，又一陣咳嗽。原婉然連忙上前拍撫她背脊。

        薛媽媽睜大雙眸，飛快摀住了嘴卻掩不住哭聲爆出。

        末了薛媽媽理好衣妝上炕，原婉然請姜懷恩到門口，隔著紗糊隔扇遙遙斜對。

        薛媽媽面帶淚痕，燦然微笑。

        原婉然扶起她，遞上拜帖，“是位姓姜的大人，正在廳上。”

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抵料想不到她有哪位相識情分深到肯在自己重病此際登門探病，分又高到足以驅使教坊使帶路。

        薛媽媽拿著拜帖，對上面“姜懷恩”三字搖頭，“我並不認識這位。”

        Ⅰ薛媽媽和姜懷恩的事情下章會大略交代