战争的苦难中。”

        “我知你，朋友。你想让人民的生活变得更好，不然你也不会组织反抗军反抗暴政。”砂金，“但如果――我是说如果，一切当真如我所说，阿瑞特在明知格德与公司战力差距的情况下，还要打定主意开战――那这就是一场以争取独立为名的另类暴政，最近的内战你看到了，你知战争会带来多少苦难。如果一切如我所说，你还要全力支持阿瑞特吗？”

        “……”伐特斯特抿紧了，“这只是你对他的妄加猜测。”

        “当然，朋友，我当然知。我知你不信，但我上就要去和他谈判，届时我们的谈判内容会公开在所有民众面前。你可以看看，他是不是会选择不签合同，并以不能出卖自主权为由，宣布与公司开战吧。到时候，你可以仔细想想，阿瑞特真的是能带领格德走向美好未来的首领吗？”

        “于你们而言，我只是一个外人，我知这些话我本不该说。”砂金摘下帽子，对伐特斯特致意：“但我尊敬你，朋友，你不该被一个利熏心的野心家欺骗。他不是一个好的友人，不值得为之交心。如果到时候真的开战，最先被他牺牲的还是你们反抗军。这些日子我一直在养伤，但仍然关注着格德的一切，相信你也看到过伤亡报告，你的反抗军在内战中伤亡惨重，而他的私兵……”

        说到这里，砂金顿了顿，似乎很难将结论说出口，只是深深看了一眼伐特斯特，眼神有些哀伤：“你就当我是在挑拨离间吧。但我还是要说――那位野心家，不见得将你视为至交好友。”

        ……

        谈判的时间定在第二天。

        晚上，砂金躺在酒店的床，抱着枕，愉悦地轻声哼歌。就快了，怀疑的种子已经埋下，他已经听见了胜利的号角。

        他打开手机，给自己买了一堆宝石提前庆祝自己的胜利。漫不经心地玩了一会儿手机，他点开聊天件。拉帝奥的名字仍然在置躺着，他平时也会肆无忌惮地往里面发送垃圾信息。但今天，他看着那个名字，发呆了足足五分钟。

        他点开拉帝奥的聊天框，却一时不知说什么。

        最后一条消息是拉帝奥问他情况如何，看得出拉帝奥很急迫，集中在他与斯佩德战斗结束后的第二天下午，拉帝奥发送了无数信息给他，却毫无疑问全都石沉大海――直到他安全回去，重新拿到了手机，才看到那些早已不用回复的信息。

        砂金的指尖停留在键盘上，他想问问拉帝奥怎么样了，或者问问他有没有好好睡个觉，再不济，问一下晚饭吃了什么。但最后，砂金并没有在输入框里输入任何文字，他按灭了手机，将自己埋进柔的被褥中。

        第二天，砂金早早收拾好了自己，谈判的地点自然不是奥克斯堡，而是一剧院。

        砂金着帽子和墨镜，他看到了很多熟人，伐特斯特，阿贝勒，还有一些混入民众之中的公司员工。副官跟在他后，还有一队公司的员工，他们静静等待谈判的开始。

        时间一分一秒过去，终于，阿瑞特出现在了谈判桌上。砂金起和他握手，一只微型录像机悄然开始工作。

        一瞬间，就像内战爆发的那天一样，格德星所有的电子设备自动转，显示出了谈判的画面。

        “看来时间已经到了，那么就开始吧。”砂金率先开口，“我们开门见山。这件事已经拖了太久，我想，是时候该谈谈了。我已经向上级申请了最优渥的条件――”

        “够了。”阿瑞特冷声打断了砂金：“你还要说到什么时候，公司的走狗？”

        “哎，朋友，我可是在心平气和的和你谈论早该定下的一件事。欠债还钱，天经地义，这么简单的理你不会不明白吧。”