郓王指着象棋盘，道：“当年项羽刘邦楚汉相争，在荥阳割鸿沟中分天下，以西为汉，以东为楚，楚河汉界便是当年两军对垒之处。”分别将红棋、黑棋的车、马、相、士、将、卒、炮三十二个棋子全部摆好，得意道：“你们两个小子能跟着我学象棋，真是好福气。可惜范九儿这个小子一点也不喜欢。

        “大宋当朝魏国忠宣公洪皓是当世象棋高手，曾在任大金通问使时滞留北国，我常与之切磋，他两个儿子洪遵、洪迈更是青出于蓝，尤其洪迈棋艺更佳，《棋经论》写得非常之好，我因缘际会，得以先睹为快。”

        说罢语气一顿，沉声又道：“宇文虚中是北周皇室后人，正宗象棋世家，棋艺该是当今泰山北斗，可惜不久前遭金国朝廷杀害。我在北国得他许多指点，棋艺因而有所长进，正好用来教恁二人。”

        他突然神秘笑笑，将二人拉近，话锋一转，低头耳语：“武功方面，你们师父和我一样厉害，我虽然也会指点一二，但还是做你们的师叔祖，不亏了什么。象棋呢？我可是天下难寻的高手，就当你们师父怎么样？”

        两个孩子看郓王得意扬扬，童趣十足，不由大乐，他象棋修为甚高还在其次。师叔祖这么说，但辈分岂敢儿戏，二人齐声道：“不行！师叔祖就是师叔祖！”

        中国象棋自古流传已久，由来甚奇。一说象棋的“象”是舜的弟弟，喜爱打杀，由此发明一种游戏模拟战争，便叫做“象棋”。到了春秋时期，再据当时兵制的不同兵种而设象棋中将、帅、车、马、士、兵、卒各子。至西汉开国，韩信又一番大改，有了楚河汉界。“象戏”一词最早出现于北周《周书·本纪》，“天和四年，五月乙丑，帝制《象经》成，集百寮讲说。”此事在北周的朝廷上被视为一件盛事，着实热闹了一番。天和是北周武帝宇文邕年号，宇文虚中正是其后人。后世通行的象棋，相传最初为唐代牛僧孺所制，而后不断修正。

        另一说则是晏殊的《类要》记载象棋是在三国魏黄初年间传入中国。其前先秦《楚辞·招魂》“菎蔽象棊，有六簙些”中所涉象棋、六簙戏，秦汉边韶《塞赋》中所涉塞戏，与后世象棋规则、棋子、棋盤等形制都大相径庭，并无演化关系。

        但两者之说始终难有定论。

        象棋到了宋代流行广泛，形制大变，型式得定。宋初程颢咏象棋诗“大都博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵。车马尚存周戏法，偏神兼备汉官名。中军八面将军重，河外尖斜步卒轻。却凭纹愁聊自笑，雄如刘项亦闲争。”中无炮，应当是宋初后有火药火器，才在象棋中设炮。宋时文人喜欢谈兵，亦喜以象戏演兵，遂致象戏兴盛，先后有司马光的《七国象戏》，尹洙的《象戏格》《棋势》，晁补之的《广象戏图》等著述问世，大象戏与小象戏都有所涉，且皆已有炮棋子。司马光的《七国象戏》便是大象戏一种，而小象戏更于北宋末定型成后世模式。

        郓王看怀英、弃疾两个孩子一大一小，均是聪敏颖悟，兴致盎然，心中喜欢。便自棋具、棋盘、棋子开始教授象棋。当说到“车”“马”、“炮”子力大小时，不禁感叹道：“象戏车马炮中，车战力最强，炮次之，马最弱，当下实战可不是这样。在赵武灵王胡服骑射之前战国时期，虽然也离不开马，但以车战为主，那时说车战力最强可谓顺理成章。赵武灵王胡服骑射以后，便逐渐离开车，以马战为主。特别是两汉有了马鞍、马镫，骑马更是如虎添翼，逢征战必说‘人马’‘兵马’，当真离不开马了，却再也看不到车的战力。别看炮在棋盘上大有威力，其实是自本朝有了火药才开始布设，其以后在实战中也许大有前景，目前可还是不行。”

        弃疾听象棋与实战大有不同，不由微微失望，郓王如何看不出来？便指着棋盘，道：“象戏来自演兵，这盘上就有无穷学问，我大宋文人多喜用之论兵。司马光、晁补之如此，尹洙任职西北边陲数年，深谙边事，尤爱以象棋演兵，著书立说。司马光学识渊博，谋虑深远，独出心裁推‘七国象戏’，尽演大宋兵势，欲使处战国七雄并世情状也可善存，可谓用心良苦。但如大宋处势之复杂，依靠象棋又哪里能够尽演？以至于‘七国象戏’不合时宜不得广传。不过其所著《资治通鉴》以时叙史，由前因知后果，详明历代君臣政治、军事治乱、成败、安危之迹，‘鉴于往事，有资于治道’，却是不可不读。