出来时，便拐去了沈老夫人的慈安堂。

        水烟眼角擒泪，抿着薄唇，也是听进了心里。

        水烟闻言，脑子也是翻过小时候的事儿，参杂着微苦的记忆渐渐充盈了整个脑袋，水烟想着只觉得有股道不出的寒意，面上却还是挂着笑，柔声细语道：“祖母也吃。”

        才进去时，褚妈妈便去里屋通报。

        “那能一样么？横竖是我嫡亲二姐姐的事儿，既吩咐了人来叫，我岂有不帮的理儿，难道要眼睁睁看着她被冤枉？”水烟咽了咽口水，蹙眉道。

        水烟顺着她的话意想着，便又听着她道：“若什么事都替她想了，只会纵得她一身的娇脾气，遇着了一点子事儿，便想着会有人替她挡的，但可想着，家里人跟不了她一世，到时候没人帮了，自个儿衣来伸手惯了，便只会打退堂鼓了。”

        屋里逗趣了好阵儿，这会子水烟已然是一碗酥酪下腹，又是吃了几块榛子穰的，也是再吃不下了。

        只看见水烟一脸的疑惑，垂了眸有些不服：“孙女不明白。”

        ——

        “你二姐姐横竖是在大娘子屋里住着的，大娘子自不会太为难她，那你呢？你又有什么呢？一个人在外头多年的，没个帮衬，又是初来乍到，若树了敌，谁会想着帮你？也只能靠自己了。”沈老夫人轻叹一声儿，瞟了她一眼，平淡道。

        “姑娘有所不知了，那会子老祖宗贪嘴多吃了几口甜的，这会子可不能再吃了。”一侧的褚妈妈笑着，瞥了沈老夫人一眼，打趣道。

        “哼，瞧你这小模样，我且是你肚里的虫子，哪里不晓得你在想什么？”沈老夫人将手搭在炕几子上，憋着眼中的笑，正经脸儿瞧她。

        沈水烟心头微挑，也是瞪了杏眼去看她，淡淡笑着掩饰：“啊？”

        老夫人见她这般，又放温和了语调，道：“你的路且长呢，祖母陪不了你一辈子的，该是靠着自个儿搏出一番天地的，若为着旁的不相干的事儿，挡了自己的去路，倒不该了。”

        老夫人若有若无的轻叹，平了嘴角，试探道：“可是为着凝翠院的事儿。”

        “今儿你帮了她，她绕过了，那后头呢？再去帮她？日后出了门子，在婆家受了气，你便再跑她婆家说理？”沈老夫人不急不徐道。

        沈老夫人这会子方用了早饭，也是在炕上闭目养神，见着水烟来，带着满脸的慈笑，拍了拍旁侧的蒲垫，叫她来坐。

        水烟眼睫微颤，心下似有所动，只微微吸了下鼻子，淡淡点头应了。

        想着孙氏脑子便也是个活络的，如今没守着本分，倒是与她作对了，她的做派前世的自己是最清楚不过了，想来孙氏日后也定是会防着她些了。

        “就是，可跟个孩子似的，倒要人管了。”褚妈妈咯咯笑出了声儿，故作嗔怪。

知不觉的，凌烟阁也是到了。

        “正是因着她是你的嫡亲姐姐，是一个肚子里爬出来的，便更不该帮了。”沈老夫人若有所思的，轻呷了口茶，淡淡道。

        看着水烟进去，沈水煣才缓缓开口，叫了她：“今儿麻烦你了。”

        也是藏不住了，水烟不敢看她，语气低到连自个儿也心虚。

        沈老夫人手揣珠串儿，等着水烟净手时打直眼儿打量了她一番：见她脸色苍白的，眼眶下头浮着道儿黑眼圈，也是无神，铅华淡上也是遮不去一身的疲惫。

        秉着规矩不能废，水烟也是笑着朝她福身，踩了杌子上坐了。

        这便是命了丫头进来与她漱口洗手，端了剩下的出去。

        沈老夫人这会子也是听着不悦了，无奈的将手指了指褚妈妈，笑道：“瞧瞧，这老货倒管起我来了。”

        沈水煣见她没介意，也终是回以甜笑。

        人也是齐了，屋里静了一会子，随后便进了一众丫头，便是番行礼，手上端了果盘并着茶具给主子们用上。

        随后便见着水烟摇了摇头，对她咧嘴笑了。

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        且还是莽撞了，水烟心下微跳，袖下的手紧了些，如今也该想着法儿将这坑填平了。

        “你且将大娘子屋里闹得不轻呢，也是莽撞的，做事不想着后果了。”她又继续道。

        也是一夜没睡的。

        “祖母怎的知道？哪个耳报神的竟传到了您这儿？”

        这会子，待丫鬟们挑帘出去，沈老夫人才缓缓开口：“来便来了，便吃碗糖蒸酥酪，还有你最爱的榛子穰，每每来可必点的呢。”

        见着沈老夫人还是看着她，也是看不出她老人家的神色。

        见着玉簟去叩门，门开了道儿缝儿，这会儿有人掌灯来看，见着几人，便也放了疲态，福身行礼了。

        想着初到府上，晨昏定省是少不了的，水烟这会子便也起身，去正房请了安。

        “祖母，妈妈也是为着您好，贪甜可不好呢。”水烟捂嘴笑了，向前挪了挪身子。