橘子在袖里捂得温热，借着地面上莹白的雪色，他看清了姚先生的手。

        被那双黑冷冷的眼睛扫一眼，着后退一步，我还是给您留点人，有事儿招呼也方便，说着点了名正缩起脖子不抬的菜瓜，把愁眉苦脸的小捕快推到虞岚后，不停蹄地带着一队人奔向北边。

        姚子培闻言动作一滞，心的不安迅速胀满整个腔，他翻出泔水桶，扶着墙深换了两口气。车夫见他这副模样，连忙递上颗橘子，颇不好意思地挠挠，

        姚子培接过橘子沉声和他谢，两人合力卸了一个木桶下车，留了那只刚刚装过人的，桶有几条半个指大小的隙，车夫钻进里面蹲着也能气。

        今夜轮值的缇骑在心里把李景骂了八百遍，连老天都知他命苦，雪上加霜，赶在冬至前夜又飘起鹅大雪来。他跟在虞岚后换了官服出门，一时分不清前方那玄服蟒袍和夜幕比起来哪个更黑，哪个更冷。

        等看见巡差捕快们的表情，顿时也不是太难过了。

还给几分面子，他和公子辛闹得最凶的那会儿纷纷跑出来闲事拉架，可到来也没落得好脸，都是正经出的好男儿，谁甘愿受气？从那后大家都宁愿放下段去和巡差打诨也不愿看他那张死人脸。

        小二收钱好办事，您放心。临了又叫住他，诶姚先生，那姑娘长什么样啊？

        小二咂，您这要劫狱？还有去没还的。

        读书人的手都很金贵，连茧子也是干净的，指节指尖冻得红紫，手背上的骨仍是细直的，哪怕皲裂出疤痕，也要比苦力出的要赏心悦目。

        见他没拒绝，心下松口气，落后半步小跑着跟在侧，一高一矮两影逆着夜雪朝城西走去。

        您受委屈了。

        他站在走廊拐角，背着光看不见表情，可声音是柔和的，好像也是笑着的。

        是街上最漂亮的那个姑娘。你见了就知。

        苦耷着一张脸，摸摸腰间的酒葫芦不敢动。

        很漂亮，一对儿粉珠玉坠子。

        漫天飘雪落地无声，车子吱啦啦走起来，成了所经之唯一的声响。车夫很识相，一路都没有多问，快到地儿前时提醒他藏在木桶里，照例和门口狱卒打个了招呼，轻车熟路地指挥骡子停靠到边，没光没亮的，才敢轻轻敲了敲桶，用气音传话，

        戌时四刻，街上已经看不到什么车人。小二上楼来喊他也是一脸不情不愿，嘴里嘟囔着，您几时回啊，晚了可要落锁呢。

        四周举目高望的冰冷围墙和黑云遍布的阴浊穹，正是一口天时与人为铸成的瓮

        倒教他说对一半，姚子培把银子他手里，再三叮嘱，除了姚织姑娘，有人问起就装聋作哑。

        那名缇骑挠挠，颇有些不好意思，虞都尉，您自己啊？

        小捕快年纪轻轻，说一口中都周边的乡话，怯怯脑接过虞岚手中的风灯，嗓音比不得风声大，虞、虞都尉，俺给您提灯、提灯

        门外车夫架着骡子拖的板车，上面放几个半人高的大木桶，哪怕刷干净凑近了也能闻到日积月累的馊臭味。他正剔牙，冲姚子培一挥手招呼他上车，甩着树枝抽在骡子屁上，它不满地一鼻子气，摇着尾巴在雪地上留下两排足迹。

        一群人立在雪中听候指派，远远看去和鹌鹑也没啥两样，领完任务更像鸟兽散尽，四下溜烟儿地跑没影。

        陈老五是当时蒋元买通里应外合的人，平时都得掐算日子提前打好招呼，今日临时起意还正赶了巧。

        他接过蓑帽，两手用力在衣侧上蹭了蹭，平日里断不会这种动作，可眼前这条看得见尽的路，仿佛是生命的一个预兆。

        这信你收好，明天一早我要是回来还是物归原主；我要是没回来，信你留两个月，这两个月里，若是有位叫姚织的姑娘亲自来拿，你就给她，其他来打听的，一律不许提，两月过后烧了即是。

        姚先生？我问过了，今夜陈老五守值，您还是往里走，见着他就好说话啦。

        姚子培把信递过去，从怀里掏出指甲盖大的碎银，就着走廊昏暗的烛火在他眼前晃过，小二脸色立刻端正起来，屏息听他吩咐。