徐朗哪能听不懂他言下之意，心里暗骂这是来敲髓喝血了，哪里是什么开解周全。只是箭在弦上，也无可奈何。一则确然是仍有拳拳爱女之心，二则是此中种种桩桩事大，全都要扯得徐家下水，并不是割舍一个女孩儿就能轻易抽步的。

        钟旻将茶碗一撂，怒：“我弟弟出门也有了十个多月，便是我回乡探亲也有八个月了，怎得你家七娘能有七个月的子？我听人说来，二郎过世后带着细逃跑的徐家伙计，原来竟是在铺子里服侍七娘子盘货周转的长佣。怕不是两人通养下孽胎，惧惮东窗事发才害死了我弟弟？”

        商人不怕当官的开口，就怕他不开口要价。既有了条件，那一切还能调停周全，倘若没有加码，那才是真正的回天乏术。是以他心下稍定，抱拳拱手问：“在下洗耳恭听，郎君但有筹谋，不妨直说。”

        “郎君这般说毫无理！女子坐胎古怪也是有的，只是胎儿长得慢故而显得月份不对，这等事乡野也是有人见过的。如此便说七娘行不轨事，实在叫她寒心，还望慎重啊。”

        徐朗不动声色：“郎君将好大家业托付给我父女，实在教人诚惶诚恐。许是我以小人之心度君子之腹，但如此泼天富贵，郎君怎能拱手相让呢？”

右侍女不敢通报，这也是有的。她是独女，养得惯了些，二郎也只这一个血胤，还请郎君多多担待才好。”

        徐朗一见那卷宗前情乃是自家的旧人命案，已是慌了手脚。再仔细看来，发觉女儿受得好大口不能言的屈辱，竟和教坊妇人一般有卖之价和细帐，竟急火攻心，险些晕厥过去。悠悠转醒时，不觉又羞又恼，又恨又惭。

        此一时徐朗也顾不得许多份辈分，直翻落在地，向钟旻纳首求情：“我这女儿从小就伶俐懂事，出嫁时还喜冲冲的，哪里能害二郎呢。此中乃是有人挑拨暗害，羞辱离间我两家罢了。求小郎君细查，不至冤枉了清白面人。”

        他将那案卷卷宗丢在徐父面前，只把眼风乜着他，：“她出阁前就失了贞洁，别以为我不知。你家的产业吃死了人不说，还端的行有不法事。如今想来，你们是挑弄了我的弟弟还不够，如今想偷龙转凤，好霸占我钟家的家业，是也不是？我倒疑心，是你们徐家上下合谋，才下这种恶事。待我回京细细奏报，看不活剐了你们全家！”

        “你要说有隐情么，也不是全然不可能。只是我家经历如此浩劫，难就当作无事一场么？旁的不说，七娘婚前失贞是确有其事。你家伙计带着财物逃窜也是证据确凿。”

        钟昱：“我在都察院供职，有人便向我检举，说颖州女囚在狱中勾结牢卖一事，让我探查。我虽恼恨七娘不贞，也只恐伤害了二郎的名声和情意。但如果是她害了二郎的命，那我可顾及不得了。”

        钟旻：“老翁误解了，非是我拱手让人，实则也是替你分忧。你膝下无儿，铺子里帮衬的侄儿也是出了五服的宗族，产业自然要交给七娘的

        他把茶碗往桌上一磕，只听得茶盏茶碟碰得叮当作响，空的房间里惹得人不由得心惊胆颤。钟旻凉凉开口，：“如今红口白牙上下嘴一碰，便说自己清白，仍旧是通家之好，岂不稽？便是大理寺查案，也少不得大费人力财力。我思来想去，也觉得要七娘如此才情，送了命也是可惜，只是我毕竟在局中，也不好白白出抹平。”

        钟旻笑：“也不是我贪婪，只是七娘子带过来的产业与我家也分不开干系，倘有不妥对家声甚是有碍。我思想着，二郎如今已去，我又是官，行动并不方便。倘若七娘子得证清白，以后经营筹谋少不得劳她费心。设若在外有徐翁帮衬，在内由七娘经营，岂不美满？”