孩子。倘若这孩子由我们家出面应下，不出二三十年，也是他来继承家业。倒不如现今就两合作一经营。我自与老翁干，无忧无虑颐养天年亦可，继续帮忙经营打点也可，不知你意下如何？”

        “那说句托大的话，这便是郎君有意买下我家的生意。倒不知郎君开个什么价呢，这份干又有几何？”

        他重新端起茶碗，只是用盖子不住拨弄茶叶，垂眼：“我家产业的一成干，并你女儿外孙的命，还有你徐家三族安然无事，免于放颠沛。”

        钟旻抬眼，见徐朗呆若木鸡，笑：“老翁别嫌我趁火打劫。我再送你一个造化：七娘肚子里的孩子，倘若是个男孩，我便收为嗣子。我夫人不能生育，倒也不至于叫孩子日后家业无着，这样一来，即便吃些亏，也不过是左手转右手罢了，并无什么可担心的。”

        话说至此，徐朗哪里还不明白，这中山狼拿自家各种把柄，有意一口吃下他家全家业，还要聘他来经营，从此从东家变掌柜了。他险些咬碎银牙，只得暗暗握拳。

        钟旻假装看不出，：“不过也许老翁不愿意，也是，世人都图个名声在外，那我就只能公事公办了。日后如果诏狱里相见，还望不要怪罪。”

        说着推过来一封折子。徐朗打开一看，竟是奏请治他阖家之罪，大至御酒里投毒有意谋反，小至伙计下乡收米妇人打死庄，真真假假无一不全。

        他哪里还敢不允，只得长叹一声，问：“郎君真个肯放过徐家，饶过七娘？”

        钟旻微微点：“如此一来，七娘的孩子就是我的孩子，又如何能害了自己的孩儿和他的生母呢？”

        全家命沉甸甸地压在心，徐朗如何不暗恨女儿怎么招惹了这一家虎狼。他一咬牙，不由得狠下心来，：“倘若生下个女孩，不如假称作男孩，再让七娘亲自侍奉郎君。他日如有产育，便替回来。几年或许艰难，长大了谁个又看得出一岁半岁的差别？”

        钟旻心中畅意，却故作不快：“这样一来，岂不乱了人？不可，不可。”

        徐朗连连：“我便直说了，郎君有我阖家命在手，但有所求，我又如何敢不从命？只是忧虑今日交出家业，明日又是阶下囚了！不如签下文书，只说是当年二郎在的时候拟的，讲定了次子过继给郎君。我这人外祖父的，便送一半家产与他。另一半已经交给了他娘，留给她和二郎的生儿子。待到过继礼成，我亲手奉上铺面合同的契纸。”