封奏章，提请增加常考人选，尤其提了在治水中有功的咸阳县令女儿。

        奏章一呈到陛下案，满朝文武惊愕，陛下不形于声色，不知在想什么。不多时，陛下要为三皇子办生辰宴的消息从朝中传出。

        你不爱走上明，没明白皇上为何要为你高调地举办两次宴会。若要揣测，大概是大皇子的母系在朝堂上太张扬，而你孤一人，只有偷来的份尊贵。

        这场宴席明着是奖赏你治水有功，实际是又一次把你推到了前台。对你有意见的，想要投于你的，还在观察的，都将目光投向了这场宴席。

        朝堂的暴雨洪涝在此刻涌动——对着宾客三揖三让，你垂下眼帘，把百端心绪藏在深——你早就准备好面对这些了，从你要下山那刻起，从你决定女扮男装那时候开始。

        这次宴会连抱恙已久的陛下都出席了。他握着你的手，拍了又拍，菩提珠串打在你手腕，冰冷，还有药的凄苦。他突然说：“阿瑜的手秀气，公子哥都比不上。”

        心别地一，你微微笑着对上他的眼睛：“确实太细了，我不如大哥吃得起苦。”

        陛下摇了摇，满是深坑的眼狭起，沉敛的光从里面溢出。他好像看透了什么：“阿瑜是很吃得起苦的。”

        “你八岁那年吃了太多苦。”他抬起，望着那昏黄的月亮，“在仙门待了那么久，我们也没好好聊过什么……等我走了，你在这个世上的亲人也就你大哥一个人了……到那时候，你还要吃多少苦啊……我实在老了……”

        握着他的手。苍老的褶皱，冰冷的菩提串子，还有混乱的话，全冲进你的脑海。单单维持着笑已经耗费了你太多力气，你听到自己干涩地扯动咙：“父亲别说这种话，您一定还能活很久。”

        “怪我说了让人丧气的话，再过一段时间，就是你的生辰了。阿瑜啊，我真想看着你成年啊……阿瑜，就要是阿瑜啊。”

        后来陛下又说了什么，你也单笑着。直到把陛下送出王府，你才发现脸笑酸了。

        持着僵的脸，你与其他宾客把盏，可听到的也不过都是些让你不快的话。

        有人持着酒盏，对你揖：“殿下英雄出少年啊。下官听说咸阳的县令被罢黜了，这样的贪官被罢黜也是应该的。任官就该是贤才。”

        话锋一转，他说：“但是下官有些不明白，殿下怎么要给他的女儿机会呢？怎得还要她有常考的席位？”

        “罚是罚，赏是赏。她父亲有错，跟她没有干系。治水一事有她的功劳，本王也希望贤才能得到任用，这才建议父亲再增加常考的席位。”

        “啊呀，殿下深谋远虑，是得给有能之人更多机会。但女子与官场实在是……”那人多了促狭的笑意。

        他边跟着一名女子，大而圆的眼睛，搽着大团大团红色的胭脂，红柳绿的衣裳。子本就小，再这么打扮，像是十五六岁的小姑娘。

        你环顾四周，发觉陛下走后，不少人边都多了女子的倩影。这些女子像是一样的打扮，红的，白的肉，胳膊像条绵绵的肉河淌上男人的脖子。

        亮闪闪的大而圆的眼睛，成了宴会新的装饰物。